Вокс

Воксы
Рост		Средний рост (170-180 см)
Телосложение		Эктоморфное телосложение (вес 70-80 кг)
Средняя продолжительность жизни		около 60 лет

Вокс (мн. число Воксы) представляет собой вид прямоходящих гуманоидов, происходящих с огромных космических судов, известных как ковчеги. Несмотря на разнообразие рас во Вселенной, большинство интеллектуальных созданий, включая самых образованных, обладают минимальными знаниями о данной скрытной сообществе. Внешний облик типичного вокса имеет крайне низкий уровень эстетической привлекательности: его анатомия демонстрирует симбиоз черт раптора и птицы. Он обладает мощным клювом, прочной кератиновой чешуёй, а также узкими, нередко флуоресцентными глазами, которые дополнены мигательными перепонками и парой век. Хроматические особенности варьируются от болотно-зеленого до голубого оттенков. Зачастую на голове имеется яркий перьевой покров, который иногда наблюдается и на лапах. Из-за наличия клюва, другие рас сталкиваются с трудностями в интерпретации эмоционального состояния вокса: выражение лица в естественном состоянии воспринимается как хмурое или даже агрессивное. В среде специализированного персонала укоренилось мнение о вокса как о космических нарушителях, которые с удовольствием присваивают себе всё, что плохо лежит, и, несмотря на это, истребляют объекты, находящиеся в более благоприятных условиях.

Анатомия

Анатомия воксов остается предметом исследования, в первую очередь, для самой расы воксов; однако в ОПЗ провели изучение нескольких зрелых образцов, применяя метод вивисекции и посмертных вскрытий. Ключевым отличием воксов от представителей других разумных рас является наличие двойного мозга: мозжечка и значительной части полушарий головного мозга, составленных из органических тканей, в то время как кора представлена сложным электронным устройством, именуемым воксам «мозговым стеком». Исследования показали, что именно стек хранит информацию о индивидуальности каждого вокса. Органическая часть мозга отвечает за физиологические функции, включая моторику, чувство голода и страха, а также навигацию. Тело воксов покрыто жесткими кератиновыми чешуйками, под которыми располагается дермальный слой. Хвосты воксов оснащены мышечной тканью и капиллярной сетью, что позволяет им изменять позицию чешуек для терморегуляции. Голоса воксов производятся с высокой частотой благодаря особенностям их голосовых связок. Речь воксов, как на их родном языке, так и на общегалактическом, отличается резкостью и иногда может превращаться в визги или чириканье. Воксы обладают всеми органами, характерными для разумных существ, за исключением репродуктивных структур. Они принципиально бесполые и, следовательно, не способны к естественному размножению из-за отсутствия как первичных, так и вторичных половых органов. Это, наряду с синтетическим компонентом их мозга, подкрепляет теорию о том, что за созданием воксов стоит иная разумная раса.

Каждый ответственный член экипажа должен помнить, что воксы используют системы замкнутого дыхания (СЗД), функционирующие на основе чистого азота. Влияние кислорода на их организм является разрушительным, поскольку приводит к повреждениям дыхательных путей и серьезной интоксикации, что может закончиться летальным исходом.

Также интересен вопрос окраса воксов: их кератиновая чешуя является прозрачной и термоизолирующей, а пигменты расположены в дермальном слое. Яркие цвета перьев не имеют эволюционного значения, но служат для индивидуальной маркировки. У большинства воксов присутствуют отметины на шеях или запястьях, представляющие собой флуоресцентные «штрих-коды» — социально значимые элементы идентификации. Циркадные ритмы воксов отсутствуют в качестве биологической необходимости. Более того, воксы не нуждаются в сне, за исключением случаев, когда необходимо сформировать физические навыки и рефлексы. Воспоминания записываются непосредственно в мозговой стек, а сон может служить для психической разгрузки стека и физической — для оболочки. В среднем, вокс Ковчега спит раз в 30-40 часов в начале жизни новой оболочки и раз в 100-150 часов в середине жизненного цикла. Воксы на станциях более чувствительны к окружающей среде: например, вокс, работающий на многосменной станции, может спать 3-4 часа в сутки вместе с другими членами экипажа для восстановления. Все воксы обладают выраженным чувством направления и развитым вестибулярным аппаратом, что критически важно для выживания в условиях невесомости. Они способны с высокой точностью определить местоположение Ковчега, на котором были созданы, что, вероятно, связано с основными функциями их мозгового стека и стремлением к перерождению.

Классификация

• Созданные: прималис и армалис

К созданному подвиду относится два штамма воксов: вокс-прималис и вокс-армалис. В то время как первые хорошо изучены мировыми корпорациями и часто встречаются на объектах Nanotrasen, вторые существуют лишь по немногочисленным записям очевидцев и еще менее частым рассказам вокс-прималис.

Вокс-армалис, как и прималис, имеют мозговой стек, однако тела первых предназначены для совершенно иного типа деятельности. Если прималис небольшие и быстрые, то эти являются мускулами Стаи. Вокс-армалис достигают 3,5 метров ростом, а также имеют более спокойный и дисциплинированный нрав. Из-за последнего они никогда не встречаются на станциях Nanotrasen и других мировых корпораций. Известно, что они намного крепче собратьев и даже способны выходить в открытый космос, не используя средства защиты от вакуума, солнечной радиации и низких температур.

• Истинные: ауралис и апекс

Об этой части жизни воксов знают лишь они сами. Ученые смогли добиться лишь скудных упоминаний о том, что существуют некие «истинные» или «настоящие» (в некоторых разночтениях «высшие» или «верховные») воксы, названные вокс-ауралис и вокс-апекс.

Самым главным отличием от прималис и армалис является то, что ауралис и апекс полностью состоят из органики. Фактически, ауралис являются мозгом Стаи. Именно они стоят за созданием остальных воксов, а также за выдачей задач и курированием работы Ковчегов и Стаи. Предполагается, что они никогда не покидают «рощ» Ковчегов, стремясь оторваться от материального мира. Никто, даже сами созданные воксы, не знает точно как выглядит вокс-ауралис. Предполагается, что при пробуждении из капсулы, прималис и армалис уже имеют вложенную волей ауралис цель, выполнение которой является одним из главных и беспрекословных стимулов к жизни.

Существуют ли апекс в принципе — вопрос научных дискуссий. Их упоминания были найдены при расшифровке вокс-пиджина, однако попытки разговора с прималис на эту тему приводят к приступам неконтролируемой агрессии, страха или желанию покончить с собой или собеседником. Судя по всему, вокс-прималис считают апекс чем-то высшим и непостижимым их скудному разуму.

Жизненный цикл

Жизнь вокса тяжело назвать циклом — это скорее спираль, уходящая в никуда. Вокс живет в конечном цикле перерождений, начинающимся со стека.

Стадия стека

Мозговой стек создается в мастерских ауралис, получая базовую «прошивку». Любой вокс с создания знает кто он, как его зовут, а также базовые навыки для выживания (умение дышать, жевать, искать пищу, говорить на вокс-пиджине) и цель существования. В данном виде стек не осознает себя и является не более чем набором микросхем.

Стадия личинки

Данная стадия является параллельной созданию стека. В биоинкубаторах выращиваются личинки, более похожие на ящериц с зачатками внутренних органов. На данной стадии вокс размером не более 15 см в длину.

Стадия слияния

На данной стадии ауралис механически пересаживают стек в личинку вокса и отправляют на дальнейшее созревание. Это единственный момент жизни прималис и армалис, когда они непосредственно взаимодействуют с ауралис, а некоторые даже и видят их, однако из-за несовершенства мозга не могут запомнить этот момент.

Стадия дозревания и специализации

После пересадки стека тело вокса начинает стремительно расти, формируя оболочку прималис или армалис. Когда тело прималис достигает в высоту примерно метра, а армалис — трех метров, сознание вокса пробуждается, и он способен изнутри открыть капсулу инкубатора и выйти в самостоятельную жизнь.

Стадия принесения пользы

Любой вокс создается, чтобы приносить пользу своей Стае. Как только он покидает капсулу, он уже знает, что будет делать, но лишь в общих чертах. Только что созданный вокс не имеет профессиональных навыков, однако обладает феноменальными способностями к обучению. Чаще всего молодые прималис начинают борьбу за лидерство в Стае, а армалис — занимают уже заранее заготовленные для них позиции.

Стадия увядания

Тела воксов не отличаются износостойкостью: они живут от 40 до 70 земных лет, в зависимости от режима труда (в среднем, около 60). Рано или поздно, оболочка начинает увядать: мозг деградирует, чешуя и перья отваливаются, когти расслаиваются. Такие воксы спешно возвращаются на Ковчеги, где их создали, чтобы угаснуть именно там. После смерти оболочки сородичи отсекают голову погибшему и отправляют в центр Ковчега, чтобы ауралис достали стек и начали цикл заново. Стек вокса довольно сложно уничтожить полностью, однако часть его микросхем питается от кровотока артерий мозга, поэтому после остановки сердца воксы могут не вспомнить не только причину своей смерти, но и её предпосылки. Чем дольше стек находится в неподходящих условиях, тем сильнее повреждается информация, хранящаяся на нем.

Стадия решения

В эту стадию ауралис извлекает из головы вокса стек, после чего просматривает его воспоминания с помощью апекс, записывая полученную информацию на внутренние носители и делая вывод об эффективности данного стека. Если он признан эффективным, вокс получает новую оболочку и переходит на следующую стадию.

Стадия перерождения

Вокс приходит в себя в инкубаторе, но он уже четко знает, чем занимался до смерти предыдущей оболочки. Иногда после перерождения у вокса может смениться штамм или цель, но чаще всего новая оболочка является близкой к предыдущей. Реинкарнация является обыденностью для воксов, и данный этап даже в первый раз не вызывает у них удивления.

Важно, чтобы стек был возвращён в оболочку, из которой он изъят (допустима точная копия), так как текущая оболочка подстраивает мозговые токи под стек. Ее перенастройка под другие стеки невозможна без участия ауралис. В случае если стек устанавливается в оболочку другого вокса, начинается отторжение: текущая оболочка активирует иммунную систему и начинает медленно уничтожать микросхемы. Это ведет к деградации сознания, потере памяти, а следом к замыканию и полной потере дееспособности стека.

Стадия окончательной смерти

Стек потенциально бессмертен, однако все воксы прекрасно осознают: однажды они не смогут переродиться. Это может произойти по разным причинам, но чаще всего это утеря стека или полное его уничтожение. Однако случается так, что стек благополучно возвращается к ауралисам… и признается более непригодным. Слишком своенравный или попросту бесполезный в данный промежуток времени вокс будет просто стерт со стека, чтобы начать цикл заново уже с новой целью и новым сознанием. Именно из-за этого все воксы следуют интересам Стаи и Нерушимому Кодексу: отклонись от них, и не возвратишься вновь.

Жизнь на Ковчеге

Ковчег представляет собой уникальную систему, интересную с точки зрения обычного человека, который может воспринимать его как шарообразное соединение сваренных металлических конструкций. Однако, на более глубоком уровне, скрываются действительно захватывающие аспекты.

Ядро Ковчега относится к высокотехнологичному элементу, известному как «роща», где расположены инкубаторы на краевых участках, а внутри находятся жилые отсеки, предназначенные для вокс-ауралис. В отличие от них, прималис и армалис не обладают пониманием устройства «рощи», так как они изолированы от нее. Их просторы обитания представляют собой «саванны», состоящие из металлических конструкций, окапывающих «рощу». Эта структура образована остатками космических станций, платформ и произвольных металлических листов, сваренных в сложную сеть, объединяющую производственные зоны и жилые секции.

Экологические и физические условия жизни воксов на Ковчеге не подчиняются строго определённым биоритмам. Воксы не имеют фиксированного расписания и не осознают течение времени. Прималис и армалис не обладают календарной системой, не имеют понятия о сменах времен года и суток. Их биологические часы настроены на восприятие краткосрочных временных отрезков, необходимых для выполнения различных производственных задач. Воксы, обитающие на Ковчеге, склонны работать на износ, полностью отдавая себя на благо своей группы, называемой Стаей. Условно говоря, свободное время у воксов ограничено, и в перерывах между работой они часто занимаются обучением.

Образовательный процесс воспринимается как игра и времяпрепровождение. Например, популярна игра, где один вокс объясняет другому какое-либо слово или концепцию, не называя его. Эта задача значительно усложняется из-за структурных особенностей языка воксов, который сочетает в себе высокую степень конкретики с поэтичностью. Также распространены загадки, которые больше похожи на человеческие. Воксы также увлекаются игрой «провода», в которой они выкладывают узоры на полу, способные проводить электрический ток от точки А до точки Б.

Большинство, если не все, игр воксов представляет собой простое обучение новым профессиям или навыкам. Музыка занимает особое место в культуре воксов. Многие представителям прималис и армалис присуще превосходное чувство ритма, что является следствием их способности к слаженной командной работе. Часто воксы демонстрируют синхронность в движениях, шаге и работе, эффективно выполняя задачи по принципу конвейера. Многие из прималис проявляют страсть к ритмичной барабанной музыке, порой вдохновляющей их на создание «композиций», которые могут не соответствовать человеческому восприятию звука из-за их скорости. Воксы используют любые доступные материалы в качестве музыкальных инструментов, включая самодельные. Существует мнение, что коридоры Ковчегов специально проектируются для оптимального распространения звука на большие расстояния, а циркулирующий в вентиляционных системах азот создает уникальные резонирующие звуки.

Социология

Социология воксов — крайне своеобразная тема. Общество воксов изучить невозможно из-за его закрытости, а сами прималис крайне неохотно говорят о жизни на Ковчегах, поэтому ученые довольствуются обрывками данных и поведением воксов вне их естественной среды обитания.

Культура

Культура воксов — спорная вещь. Сложно сказать, существует ли культура вообще у существ, запрограммированных на выполнение определенных задач. Однако если бы воксы были всего лишь нейросетями, они не были бы столь многозадачны.